Fernando Arab, Socio de Arab Abogados
Fernando Arab, abogado de la Pontificia Universidad Católica, magíster en derecho de empresas, especialista en derecho laboral y ex subsecretario del Trabajo en dos periodos (2013-2014 y 2018-2022), dividió su charla en dos partes: primero un diagnóstico del mercado laboral chileno, y luego un repaso de las leyes que van a seguir impactando a las organizaciones durante 2027.
Un desempleo que ya no tiene excusa pandémica
Arab abrió con un dato duro: la tasa de desempleo nacional se ubica en torno al 9,5%, y el país lleva 43 meses consecutivos con desempleo sobre el 8%, además de 5 meses seguidos sobre el 9%. Insistió en que ya no es válido usar la pandemia como excusa para explicar estas cifras, porque han pasado seis años desde entonces, y que la comparación relevante hoy debe hacerse contra los niveles prepandemia. Bajo esa comparación, Chile tiene actualmente alrededor de 270.000 empleos menos que antes de la pandemia.
El desempleo femenino es particularmente alto: según los datos que presentó, llegó a 10,5%, la cifra más alta en 15 años si se excluye el efecto directo de la pandemia. Arab mostró además un gráfico que evidencia cómo el empleo se desacopló del crecimiento del PIB en los últimos años: tradicionalmente, a mayor crecimiento económico correspondía mayor generación de empleo, pero esa relación se ha debilitado.
Un problema propio, no global
Uno de los puntos que Arab quiso remarcar es que, a diferencia de lo que ocurre con otros fenómenos económicos, el problema de empleo en Chile no puede atribuirse al contexto internacional. Comparado con el resto de América Latina, donde el desempleo promedio ronda el 5%, Chile exhibe una de las tasas más altas de la región, siendo el tercer país con mayor desocupación. Reconoció que Chile tiene una ventaja relativa en formalidad laboral, siendo el segundo país de la región con menor informalidad, cercana al 26-28%, muy por debajo del promedio latinoamericano de 55% y del 70% de Centroamérica. Pero, aun considerando esa ventaja, concluyó que el problema de empleo chileno es en gran medida estructural y propio, no el reflejo de una crisis regional o mundial.
Otro dato relevante que presentó fue el tiempo de búsqueda de empleo: en promedio, una persona demora 7,5 meses en encontrar trabajo después de perderlo. Esa cifra varía fuertemente por tramo etario: los menores de 25 años demoran en promedio 3,7 meses, mientras que las personas mayores de 50 años demoran casi cuatro veces más, cerca de un año. El desempleo en Chile, concluyó, tiene hoy rostro femenino y también rostro de adultos mayores.
Costos laborales al alza
Arab fue enfático en que los costos laborales seguirán subiendo, independientemente de la voluntad de las empresas. Mencionó la reforma previsional, que contempla incrementos progresivos de cotización hasta el año 2033, con el segundo incremento del 1% ya pagado en septiembre de este año, restando cinco puntos porcentuales adicionales en los próximos años. A eso se suma la rebaja legal de la jornada laboral a 40 horas, que tendrá su próximo ajuste en 2028, y el salario mínimo, que ha aumentado un 22% en los últimos cuatro años y que tendrá un nuevo incremento en enero de 2027, calculado en base a la variación del IPC entre junio y diciembre de este año.
Sobre la Ley Karin, presentó cifras actualizadas al cumplirse dos años de su entrada en vigencia: 92.000 denuncias acumuladas, de las cuales solo un 35% fue efectivamente clasificado como caso Ley Karin por la Dirección del Trabajo. De ese 35%, solo un 18% terminó siendo acogido, es decir, un 82% de rechazo entre los casos clasificados. Arab aclaró que el rechazo no implica necesariamente que la denuncia fuera falsa, sino que en muchos casos no se logró acreditar lo denunciado, pero considera que la cifra de todas formas dice algo sobre el uso que se le está dando a la ley. Sobre el perfil de las denuncias: 67% son realizadas por mujeres y 32% por hombres; 87% corresponden a acoso laboral, 7% a acoso sexual y 6% a violencia en el trabajo. En las denuncias por acoso sexual, un 92% son hechas por mujeres; en las de acoso laboral, un 45% corresponde a mujeres denunciando a mujeres y un 32% a mujeres denunciando a hombres.
Baja productividad, un problema de veinte años
Arab dedicó un tramo importante de su charla a la productividad chilena, que calificó de estancada durante más de dos décadas, citando datos de la Comisión Nacional de Productividad según los cuales la productividad total de factores ha fluctuado entre -0,1% y 0,1% en los últimos 16 años. Atribuyó buena parte de ese estancamiento a la falta de capacitación pertinente y de calidad dentro de las empresas, argumentando que el problema de productividad de Chile no se explica porque las personas sean menos trabajadoras, sino porque no siempre se les ha dado las herramientas de formación necesarias para aprovechar la tecnología disponible. También mencionó que Chile tiene jornadas laborales comparativamente más cortas que el promedio de la OCDE, lo que respalda, a su juicio, la necesidad de avanzar en proyectos de flexibilidad laboral con jornadas promediadas en periodos más largos.
Sobre la conflictividad laboral, mostró que los ingresos a tribunales laborales alcanzaron cerca de 65.000 causas en 2025, la cifra más alta de los últimos años, con un 60% de los casos llegando a acuerdo y, del 40% restante que llega a sentencia, un 70% siendo favorable al trabajador.
Tres proyectos de ley a seguir de cerca para 2027
Arab cerró con tres proyectos legislativos relevantes para el presupuesto del próximo año.
Sala cuna universal. El proyecto tuvo, según Arab, su primer avance real en el Senado tras varios intentos fallidos en años anteriores, aunque enfrentó un revés reciente por temas de financiamiento, ya que se discute si el derecho debe extenderse a todos los niños del país o mantenerse limitado a hijos de padres y madres trabajadores, lo que cambia significativamente el costo fiscal del proyecto. Arab estima que, de aprobarse, podría materializarse dentro del periodo legislativo 2026, que se extiende hasta el 31 de enero de 2027.
Estabilidad laboral y jornadas promedio. Arab desmintió el mito de que este proyecto implicaría trabajar 52 horas semanales, algo que, aclaró, ya es posible hoy bajo la ley de 40 horas vigente mediante acuerdo colectivo. Lo que busca el proyecto es extender el periodo de referencia sobre el cual se puede promediar la jornada, hoy limitado a cuatro semanas, para sectores como el turismo que requieren mayor flexibilidad estacional, un esquema que, según mostró, ya existe en la mayoría de los países de la OCDE.
Contrato por hora. Este proyecto busca formalizar relaciones laborales esporádicas que hoy ocurren de manera completamente informal, como el pago en efectivo a personas que cuidan vehículos fuera de estadios de fútbol. A diferencia del contrato part-time, que implica una jornada fija semanal, el contrato por hora permitiría formalizar jornadas variables semana a semana, otorgando a esas personas acceso a cotizaciones de seguridad social y mayores derechos laborales.
Arab también mencionó, a propósito de una pregunta del público, la ley de protección de datos personales, que calificó como la primera de su tipo en Chile en veinte años, con alto consenso político para su aprobación durante octubre, aunque con un año de prórroga en su entrada en vigencia dado que ninguna empresa está preparada para cumplirla de inmediato. Sobre el impacto presupuestario de estos proyectos en 2027, Arab explicó que las leyes suelen incluir artículos transitorios que retrasan su entrada en vigencia al menos doce meses después de su aprobación, por lo que ninguno de estos cambios debiera impactar el presupuesto de manera inmediata, aunque recomendó tenerlos en el radar.
Este artículo resume las opiniones, proyecciones y cifras presentadas por el expositor durante el seminario. Su contenido corresponde a la mirada personal y profesional de quien expuso, y no representa necesariamente la posición institucional de la Red de Recursos Humanos, Fundación Chile ni de las organizaciones mencionadas en el texto. Se recomienda contrastar cualquier cifra o proyección específica con fuentes oficiales antes de utilizarla como base para decisiones de negocio.
